Taxis voladores: mostraron una nave eléctrica para cuatro pasajeros que debutará en 2024

La compañía Archer Aviation presentó su primer taxi volador eléctrico, bautizado “Maker”, para competir en lo que se espera sea una tendencia en el mediano y largo plazo, la movilidad aérea urbana.

El interés en los aviones de cero emisiones que despegan y aterrizan como helicópteros pero vuelan como aviones está creciendo a medida que las empresas aeroespaciales busquen nuevos mercados y enfrenten presiones para ayudar a “descarbonizar” su industria a través de los vehículos que funcionan con baterías. Algo similar a lo que logró Elon Musk con los Tesla.

Además, también ayudarían a las grandes ciudades, o a los pasajeros que puedan usarlos, a evitar problemas de tráfico.

Archer anunció que el lanzamiento comercial de Maker sería en 2024, en Los Ángeles y Miami. La empresa está en proceso de certificar el avión para cuatro pasajeros con la Administración Federal de Aviación.

“Nuestro objetivo real es crear una solución de transporte para el mercado masivo en las ciudades y sus alrededores”, dijo el cofundador y codirector ejecutivo Brett Adcock.

Los taxis pueden volar a 150 millas por hora (240 km. por hora) para distancias de hasta 60 millas (100 km.) a un precio de entrada de entre US$3 y US$4 por pasajero/milla.

En la ciudad de Nueva York, por ejemplo, el viaje de 17 millas desde el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy a Manhattan costaría entre US$50 y US$70 y tomaría entre cinco y siete minutos en lugar de unos 60 a 90 minutos en un auto.

Si bien los expertos estiman que el mercado de movilidad aérea urbana tendrá un valor de miles de millones durante la próxima década, no se espera que genere ingresos de inmediato y el momento de la aprobación regulatoria sigue siendo incierto.

Cuando se le preguntó sobre el proceso de aprobación, la FAA dijo: “La FAA puede certificar nuevas tecnologías a través de sus regulaciones existentes. Podemos emitir condiciones especiales o requisitos adicionales, según el tipo de proyecto”.

El Maker tiene 12 motores eléctricos potenciados por seis packs de baterías independientes. La aeronave es 100 veces más silenciosa que un helicóptero cuando está volando, generando solamente 45 decibeles de ruido.

Sin vuelos pero con competencia

Aunque todavía no debutaron, ya hay empresas en conflicto por el negocio de los taxis voladores. Archer está actualmente envuelto en una batalla legal con el competidor Wisk Aero, respaldado por Boeing (BA.N), que la acusó de robar secretos comerciales e infringir sus patentes.

Archer pidió la semana pasada a un tribunal de California que desestimara la demanda y la corte procesó a Wisk por “declaraciones falsas” con respecto a una investigación criminal separada.

La empresa Archer cuenta con una inversión de mil millones de dólares de United Airlines para desarrollar sus dispositivos voladores.